S'il s'agit d'une brindille de radis ou
de rosier, on peut la laisser pousser comme elle veut.
Mais s'il s'agit d'une mauvaise plante, il faut arracher
la plante aussitôt, dès qu'on a su la reconnaître. Or il
y avait des graines terribles sur la planète du petit
prince... c'étaient les graines de baobabs. Le sol de la
planète en était infesté. Or un baobab, si l'on s'y prend
trop tard, on ne peut jamais plus s'en débarrasser. Il
encombre toute la planète. Il la perfore de ses racines.
Et si la planète est trop petite, et si les baobabs sont
trop nombreux, ils la font éclater.
« C'est une question de discipline, me disait plus tard
le petit prince. Quand on a terminé sa toilette du matin, il
faut faire soigneusement la toilette de la planète. Il faut
s'astreindre régulièrement à arracher les baobabs dès
qu'on les distingue d'avec les rosiers auxquels ils ressemblent
beaucoup quand ils sont très jeunes. C'est un
travail très ennuyeux, mais très facile. »
Et un jour il me conseilla de m'appliquer à réussir un
beau dessin, pour bien faire entrer ça dans la tête des
enfants de chez moi. « S'ils voyagent un jour, me disait-il,
ça pourra leur servir. Il est quelquefois sans inconvénient
de remettre à plus tard son travail. Mais, s'il s'agit des
baobabs, c'est toujours une catastrophe. J'ai connu une
planète, habitée par un paresseux. Il avait négligé trois
arbustes... »
Et, sur les indications du petit prince, j'ai dessiné cette
planète-là. Je n'aime guère prendre le ton d'un moraliste.
Mais le danger des baobabs est si peu connu, et les risques
courus par celui qui s'égarerait dans un astéroïde sont si
considérables, que, pour une fois, je fais exception à ma
réserve. Je dis : « Enfants ! Faites attention aux baobabs ! »
C'est pour avertir mes amis d'un danger qu'ils frôlaient
depuis longtemps, comme moi-même, sans le connaître,
que j'ai tant travaillé ce dessin-là. La leçon que je donnais
en valait la peine. Vous vous demanderez peut-être :
Pourquoi n'y a-t-il pas, dans ce livre, d'autres dessins
aussi grandioses que le dessin des baobabs ? La réponse
est bien simple : J'ai essayé mais je n'ai pas pu réussir.
Quand j'ai dessiné les baobabs j'ai été animé par le
sentiment de l'urgence.
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