واشنگتن دی سی: پایتخت ایالات متحده
__________________________________________________ __
پایتخت ایالات متحده آمریکا که عنوان اصلی خود را از جرج واشنگتن، رهبر نظامی انقلاب آمریکا و نخستین رئیس جمهور این کشور، و پسوند دی سی را از مخفف عبارت "ناحیه کلمبیا" گرفته، یکی از مهمترین شهرهای آمریکا محسوب می شود. ناحیه کلمبیا در ۱۶ ژوئیه سال ۱۹۷۰، مطابق قانون اساسی آمریکا به عنوان یک منطقه کشوری فرا ایالتی مشخص گردید. بر اساس قانون مذکور، کنگره آمریکا اختیار تام این منطقه را بر عهده دارد، ولی قسمت قابل ملاحظه ای از اختیارات مذکور به شهرداری این ناحیه واگذار شده است.
زمین این شهر را دو ایالت مجاور ویرجینیا و مریلند به دولت مرکزی اهدا کردند، اما در سال ۱۸۴۷، مساحتی بالغ بر ۱۰۰ کیلومتر مربع از ناحیه جنوبی رودخانه پتومک به ایالت ویرجینیا عودت داده شد. این بخش هم اکنون در ناحیه آرلینگتون قرار دارد و محل فعلی شهر الکساندریا می باشد.
مراکز هر سه قوه اصلی کشور آمریکا، همچنین ساختمان های مرکزی بسیاری از تشکیلات دولتی و برخی سازمان های بین المللی - از جمله بانک جهانی و صندوق بین المللی پول-، و سازمان ایالات آمریکا، در واشنگتن دی سی قرار دارند. جایگیری بسیاری از مراکز مهم ملی و بین المللی، این شهر را محل وقوع بسیاری از رخدادهای سیاسی محلی، ملی و جهانی کرده است. از آن میان، می توان به انواع تظاهرات مهم ضد جنگ در دهه های اخیر و یا اعتراضات سالیانه به عملکردهای نهادهای بین المللی از جمله بانک جهانی اشاره نمود. علاوه بر این، میزبانی مجموعه موزه های وابسته به سازمان اسمیتسونین، بناهای یادبود بسیار فراوان ملی که در جای جای این شهر نصب شده اند، و وجود ساختمان های مرکزی مربوط به قوای سه گانه آمریکا، آن را از لحاظ گردشگری در زمره جذاب ترین شهرهای آمریکا قرار داده است.
معروف ترین و قدیمی ترین روزنامه این شهر، واشنگتن پست می باشد که به خاطر پخش اخبار مربوط به رسوائی واترگیت، بر اهمیت تاریخی خود در دوران معاصر آمریکا صحه گذاشته است.
طبق آمار اعلام شده از طرف سازمان سرشماری ایالات متحده آمریکا، این شهر در سال ۲۰۰۳، دارای ۵۶۳۳۸۴ نفر جمعیت بوده است. با این حال، جمعیت ناحیه کلانشهر واشنگتن که شامل بخش هائی از ایالت های مریلند و ویرجینیا نیز می شود، در حدود ۴ میلیون و ۷۰۰ هزار نفر برآورد شده است. اگر این شهر جزو یکی از ایالت های آمریکا به حساب می آمد، کوچک ترین آنها از لحاظ وسعت پس از رود آیلند، پنجاهمین ایالت قبل از وایومینگ از نظر جمعیت، و سی و ششمین آنها از نظر تولید ناخالص ملی محسوب می شد.
پایتخت ایالات متحده را یکی از درجه داران ارتش آمریکا به نام پیر چارلز لانفانت در منطقه ای روی رودخانه پتومک که توسط جرج واشنگتن انتخاب شده بود، طراحی کرد. مطابق نقشه ابتدائی قرار بود پایتخت یک لوزی با قطرهائی به اندازه ۱۶ کیلومتر و مساحتی بالغ بر ۲۵۶ کیلومتر مربع باشد، ولی در حال حاضر مساحتی بالغ بر۱۷۷ کیلومتر مربع را در بر می گیرد که ۱۰/۱۶ درصد آن را رودخانه پتومک تشکیل می دهد. عنوان فعلی ناحیه کلمبیا در۹ سپتامبر ۱۷۹۱ برگزیده شد. با این حال رئیس جمهور که خود در نزدیکی آن در مانت ورنن ساکن شده بود، از روی تواضع همواره آن را "شهر کشور" نامید و حتی به ندرت از آنجا دیدن کرد.
سنگ بنای کاخ سفید به عنوان نخستین ساختمان پایتخت، در ۱۳ اکتبر ۱۷۷۲ در اولین روز پس از جشن روز کریستف کلمب یعنی در سیصدمین سالگرد کشف قاره آمریکا ، گذاشته شد. این ساختمان در ۲۴ اوت ۱۸۱۴ توسط نیروهای انگلیسی و به تلافی سوزاندن یورک (تورنتوی فعلی) در کانادا، در دوران جنگ های استقلال به آتش کشیده شد و پس از جنگ دوباره بازسازی گردید. بنای یادبود معروف واشنگتن که به نوعی از مشخصه های اصلی شهر محسوب می شود، در سال ۱۸۸۸ افتتاح گردید. با این وجود ساخت و ساز سایر بناهای یادبود پایتخت که حول مرکزیت بنای مذکور توسعه یافتند، تا آغاز قرن بیستم به تعویق افتاد.
شاید یکی از مهم ترین نقاط عطف در تاریخ پر فراز و نشیب واشنگتن دی سی در قرن بیستم، قربانی شدن آن در شورش سال ۱۹۶۸ باشد. دامنه فراگیر خشونتی که به بهانه ترور مارتین لوترکینگ پسر در ۴ آوریل آن سال در شهر ممفیس در ایالت تنسی رخ داده بود، ۴ روز طول کشید. طی همین مدت کوتاه، آسیب های فراوانی به این شهر وارد شد که جبران آنها، نیازمند چندین دهه بود. رئیس جمهوری وقت آمریکا لیندون جانسون، در همان آغاز شورش با به کارگیری ۱۳ هزار تن از سربازان دولت مرکزی، موفق به بازپس گیری کامل شهرشد. این رخداد، بزرگترین اشغال یک شهر آمریکائی پس از دوران جنگ های داخلی به حساب می آید. با وجود اهتمام دسته جمعی رهبران مذهبی، قومی و نژادی از تمامی طیف ها برای بازسازی واشنگتن دی سی و بازگرداندن آن به حالت عادی، بسیاری از مشاغل بنیان نهاده شده در این منطقه از بین رفت و تجارت های محلی به همراه صاحبانشان به حومه و مناطق دورتر نقل مکان کردند. شاید یکی از مهمترین دلایل جذب مجدد مردم به پایتخت را بتوان راه اندازی نخستین مسیر ۷/۴ کیلومتری متروی واشنگتن در ۲۷ مارس ۱۹۷۶ دانست.
در دهه ۹۰ قرن پیش، پایتخت ایالات متحده، مرکز جرائم و جنایات نیز محسوب می شد. بیشترین این آمار مربوط به سال ۱۹۹۱ است که تعداد قتل های خیابانی به ۴۸۲ نفر رسید. روش های اعمال شده برای جلوگیری از خشونت باعث کاهش این تعداد به ۱۹۸ در سال ۲۰۰۴ و نهایتاً ۱۹۵ نفر در سال ۲۰۰۶ گردید. اما صرف نظر از این کاهش، واشنگتن دی سی کماکان در لیست شهرهای آمریکائی با بالاترین سطح جرائم قرار دارد. به نحوی که این شهر در سال ۲۰۰۵ رتبه ۱۳ را در میان خطرناک ترین شهرهای کشور کسب نمود. با این وجود، اکثریت قریب به اتفاق این قبیل قتل ها در مناطق بسیار محدود و مشخص رخ می دهد و به دلایلی است که عمدتاً به معامله مواد مخدر و یا موضوعات مربوط به گروه های تبهکاری این شهر مربوط می شوند. در عوض بیشتر محله های واشنگتن دی سی، خصوصاً در شمالغربی شهر، از امنیت شهری نسبتاً بالائی برخوردارند.
از طرف دیگر جذابیت های گردشگری واشنگتن دی سی، این شهر را در زمره مهمترین شهرهای آمریکا برای بازدیدکنندگان از سراسر دنیا قرار داده است. فضای شهری بسیار زیبائی که در یک محوطه باز بسیار بزرگ در جنوب خیابان کانستیتوشن، ساختمان یادبود آبراهام لینکلن را به ساختمان اصلی کنگره متصل می نماید، دربرگیرنده بسیاری از جاذبه های گردشگری این شهر است. این محوطه زیبا که مانند یک پارک ملی در میانه شهر کشیده شده، علاوه بر بناهای یاد شده در دو طرف شرقی و غربی خود، در کنار بسیاری از ساختمان های مهم دولتی دیگر، کاخ سفید را در بخش شمالی، یادبود توماس جفرسون را در قسمت جنوبی، یادبود واشنگتن را در مرکز و بسیاری از موزه های مربوط به مؤسسه اسمیتسونین را در ضلع شرقی و در حد فاصل ساختمان کنگره تا یادبود واشنگتن دارد. همچنین، بناهای یادبود فرنکلین دلانو روزولت، قهرمانان جنگ جهانی دوم، جنگهای کره و ویتنام، جنگ ناحیه کلمبیا و آلبرت انیشتین نیز در اطراف همین پارک ملی قرار دارند.
وجود سفارت خانه های کشورهای مختلف جهان که با برگزاری جلسات آموزشی، فرهنگی و هنری گوناگون هر یک به نحوی به تبلیغ کشور خود می پردازند، به فضای خاص این شهر جلوه دیگری می بخشد.
بسیاری از موزه های شهر واشنگتن ازجمله مراکز وابسته به مؤسسه اسمیتسونین، به طور رایگان برای بازدید عموم باز هستند. این موضوع باعث جذب بسیاری از مراکز آموزشی کشور خصوصاً دبیرستان ها، به این منطقه می شود. همچنین، برگزاری جشن های ملی آمریکا نیز سالانه بسیاری از گردشگران محلی را به پایتخت می کشاند. حضور گسترده گردشگران در این شهر تا حد مطلوبی به غنای زندگی کسانی که در واشنگتن دی سی کار می کنند، افزوده و این شهر را به مکان مناسبی برای بهره مندی از تمامی مزایای یک زندگی متنوع و مدرن تبدیل می کند. وجود سفارت خانه های کشورهای مختلف جهان که با برگزاری جلسات آموزشی، فرهنگی و هنری گوناگون هر یک به نحوی به تبلیغ کشور خود می پردازند، به فضای خاص این شهر جلوه دیگری می بخشد. بسیاری از این جلسات به همراه سایرجشنواره های هنری که توسط مؤسسه اسمیتسونین حمایت مالی می شوند، به صورت رایگان در اختیار عموم قرار می گیرند. به علاوه، مرکز هنرهای نمایشی کندی که مکانی برای برگزاری کنسرت های موسیقی، نمایش های تئاتری بزرگ، اپرا و رقص بوده و محل ارکستر ملی آمریکا نیز می باشد، با تکیه بر کمک های مالی شرکت های بزرگی مانند تارگت و فنی می، ساعت ۶ بعدازظهر هر روز، برای عموم کنسرت رایگان برگزار می کند. به این ترتیب و با تکیه بر پشتوانه متمدن این شهر، حتی دانشجویان ساکن واشنگتن دی سی نیز این امکان را دارند که از این گونه مواهب شهری برخوردارشوند.
واشنگتن دی سی از آب و هوای چهار فصل ویژه کناره های اقیانوس اطلس برخوردار است. به طورکلی، تابستان های این منطقه گرم و مرطوب هستند که این موضوع باعث ایجاد رگبارهای چندی دراین فصل می شود. بهار و پائیز این شهر بسیار مطبوع و معتدل بوده و هر یک با زیبائی های خاص خود به تزئین شهر می پردازند. درخت های گیلاس ژاپنی که در تمامی سطح شهر کاشته شده و پس از حمله ژاپن به آمریکا، از طرح نابودسازی افراد وطن پرست و متعصب در امان مانده اند، در فصل بهارخیابان های پایتخت را با شکوفه های سفید و صورتی زیبای خود می آرایند. همچنین تنوع درختان منطقه، پائیز رنگارنگ و شگفت انگیزی را برای ساکنان این منطقه رنگ آمیزی می کنند. دست آخر این که زمستان های سرد واشنگتن دی سی هر ساله روپوش سفید رنگ خود را بر تن پایتخت کرده و حتی چندین روز تعطیلی زمستانی را برای ساکنان آن به ارمغان می آورند.
پایتخت ایالات متحده، محلی برای دفاتر و شرکت های مختلف است. طبق آمار سال ۲۰۰۲، به طور معمول ۲۷ درصد از مشاغل موجود در این منطقه به نوعی دولتی هستند. با این وجود، مرکز بسیاری از شرکت های سرمایه گذاری نیز در این منطقه واقع شده اند که از آن میان می توان به فنی می، فردی مک، کپیتال وان، لاکهید مارتین، اسپرینت نکستل و امریکن آنلاین اشاره نمود. به علاوه، دفتر مرکزی بسیاری از پیمانکاران معروف دولت از جمله بکتل و بوز-الن-همیلتن نیز در واشنگتن دی سی واقع شده اند.
پایتخت آمریکا همچنین مکان بسیاری از دانشگاه های خوب این کشور است. به عنوان نمونه، دانشگاه جرج تاون، دانشگاه جرج واشنگتن، مرکز مطالعات پیشرفته بین المللی دانشگاه جان هاپکینز، دانشگاه آمریکائی، دانشگاه هوارد، دانشگاه کتولیک و دانشگاه گالادت، برخی از معروف ترین دانشگاه های این شهر را تشکیل می دهند که در خود ناحیه کلمبیا و یا در نزدیکی آن واقع شده اند. به علاوه، دانشگاه جرج میسون و دانشگاه ایالتی مریلند نیز به ترتیب در ایالات ویرجینیا و مریلند و در فاصله نه چندان دوری از پایتخت قرار دارند.
شاید یکی از مهمترین دلایل جذب مجدد مردم به پایتخت را بتوان راه اندازی نخستین مسیر ۷/۴ کیلومتری متروی واشنگتن در ۲۷ مارس ۱۹۷۶ دانست.
واشنگتن دی سی دارای روزنامه های متعددی است که معروف ترین و قدیمی ترین آنها واشنگتن پست می باشد. این نشریه که به یکی از پرخواننده ترین روزنامه های کل کشور نیز تبدیل شده، به خاطر پخش اخبار مربوط به رسوائی واترگیت، بر اهمیت تاریخی خود در دوران معاصر آمریکا صحه گذاشته است. به علاوه نشریه هفتگی واشنگتن سیتی پیپر و واشنگتن تایمز نیز از دیگر روزنامه های معروف پایتخت به حساب می آیند. همچنین دفتر مرکزی رادیوی عمومی ملی در مانت ورنن واقع شده و در نتیجه بسیاری از برنامه های بسیار مشهور و پرشنونده ملی در آمریکا نیز از این شهر پخش می گردد.
واشنگتن دی سی، مانند برخی دیگر از شهرهای ناحیه شرقی آمریکا، از حیث شهرسازی شباهت بیشتری به سبک های اروپائی دارد. با این حال سیستم شهرنشینی حومه ای که افراد زیادی را در خارج از محدوده های محدود شهر اسکان می دهد، امکان بهره مندی ملیون ها نفر را از جلوه های متمدن پایتخت و در عین حال اقامت در منطقه ای آرام و بی دردسر، فراهم می آورد. بزرگراه شماره ۴۰۵ موسوم به "کمربندی پایتخت" به منظور تسهیل دسترسی به مرکز شهر احداث گردیده که دورتا دور واشنگتن دی سی کشیده شده و آن را به شاهراه اصلی شمالی- جنوبی ۹۵ و همچنین تمامی شهرک های مسکونی حومه متصل می نماید. این بزرگراه ها به همراه چند جاده اصلی دیگر، دو فرودگاه بین المللی پایتخت موسوم به بالتیمور- واشنگتن که در میانه راه پایتخت و شهر بالتیمور در ایالت مریلند واقع شده، و فرودگاه بین المللی دالس که در نزدیکی اشبرن در شمال ویرجینیا بنا گردیده را، به شهر متصل می نمایند. وسائل حمل و نقل عمومی نیز، هر یک از این فرودگاه ها را به ایستگاه های متروی واشنگتن پیوند می دهند. همچنین ۴ خط اصلی قطار زیرزمینی، تمامی نقاط مهم شهر را به یکدیگر متصل می کند. علاوه بر این، فرودگاه ملی ریگان نیز که در نزدیکی پنتاگون و در کنار رودخانه پتومک بنا شده، به یکی از ایستگاه های مترو خروجی دارد.
پایتخت ایالات متحده که عنوان خواهرخواندگی با شهرهائی چون پاریس، آتن، پکن، بروکسل و بانکوک را دارد، نه فقط به خاطر برگزاری سمینارهای سیاسی و علمی مشهور، موزه های منحصر به فرد، ساختمان های تزئین شده به معماری زیبای شهری، مرکزیت برای شرکت ها، اندیشگاه ها، و نهادهای گوناگون دولتی، ملی و بین المللی، که برای هنرهای نمایشی و موسیقی نیز شهرت خاصی دارد. کافه های محله ادمز مورگان و همچنین جرج تاون محل مناسبی برای لذت بردن ازسبک های موسیقی بلوز، جاز و رگه است. واشنگتن دی سی از نظر ورزشی نیز شانه به شانه موسیقی و سایر هنرهای تجسمی و نمایشی در نوع خود پیشتازی می کند. این شهردر مجموع دارای دو تیم منطقه ای بسکتبال ویک تیم هاکی، فوتبال، بیس بال و فوتبال آمریکائی است. مجموعه تمامی این مزایای منحصر به فرد به علاوه هزاران هزار اندیشمند، سیاستمدار، متخصص در رشته های گوناگون، دانشمند، روزنامه نگار و هنرمند هوشمند که جذب این مواهب شده اند، واشنگتن دی سی را در زمره جذاب ترین شهرهای مسکونی آمریکائی قرار داده است.
__________________________________________________ __
پایتخت ایالات متحده آمریکا که عنوان اصلی خود را از جرج واشنگتن، رهبر نظامی انقلاب آمریکا و نخستین رئیس جمهور این کشور، و پسوند دی سی را از مخفف عبارت "ناحیه کلمبیا" گرفته، یکی از مهمترین شهرهای آمریکا محسوب می شود. ناحیه کلمبیا در ۱۶ ژوئیه سال ۱۹۷۰، مطابق قانون اساسی آمریکا به عنوان یک منطقه کشوری فرا ایالتی مشخص گردید. بر اساس قانون مذکور، کنگره آمریکا اختیار تام این منطقه را بر عهده دارد، ولی قسمت قابل ملاحظه ای از اختیارات مذکور به شهرداری این ناحیه واگذار شده است.
زمین این شهر را دو ایالت مجاور ویرجینیا و مریلند به دولت مرکزی اهدا کردند، اما در سال ۱۸۴۷، مساحتی بالغ بر ۱۰۰ کیلومتر مربع از ناحیه جنوبی رودخانه پتومک به ایالت ویرجینیا عودت داده شد. این بخش هم اکنون در ناحیه آرلینگتون قرار دارد و محل فعلی شهر الکساندریا می باشد.
مراکز هر سه قوه اصلی کشور آمریکا، همچنین ساختمان های مرکزی بسیاری از تشکیلات دولتی و برخی سازمان های بین المللی - از جمله بانک جهانی و صندوق بین المللی پول-، و سازمان ایالات آمریکا، در واشنگتن دی سی قرار دارند. جایگیری بسیاری از مراکز مهم ملی و بین المللی، این شهر را محل وقوع بسیاری از رخدادهای سیاسی محلی، ملی و جهانی کرده است. از آن میان، می توان به انواع تظاهرات مهم ضد جنگ در دهه های اخیر و یا اعتراضات سالیانه به عملکردهای نهادهای بین المللی از جمله بانک جهانی اشاره نمود. علاوه بر این، میزبانی مجموعه موزه های وابسته به سازمان اسمیتسونین، بناهای یادبود بسیار فراوان ملی که در جای جای این شهر نصب شده اند، و وجود ساختمان های مرکزی مربوط به قوای سه گانه آمریکا، آن را از لحاظ گردشگری در زمره جذاب ترین شهرهای آمریکا قرار داده است.
طبق آمار اعلام شده از طرف سازمان سرشماری ایالات متحده آمریکا، این شهر در سال ۲۰۰۳، دارای ۵۶۳۳۸۴ نفر جمعیت بوده است. با این حال، جمعیت ناحیه کلانشهر واشنگتن که شامل بخش هائی از ایالت های مریلند و ویرجینیا نیز می شود، در حدود ۴ میلیون و ۷۰۰ هزار نفر برآورد شده است. اگر این شهر جزو یکی از ایالت های آمریکا به حساب می آمد، کوچک ترین آنها از لحاظ وسعت پس از رود آیلند، پنجاهمین ایالت قبل از وایومینگ از نظر جمعیت، و سی و ششمین آنها از نظر تولید ناخالص ملی محسوب می شد.
پایتخت ایالات متحده را یکی از درجه داران ارتش آمریکا به نام پیر چارلز لانفانت در منطقه ای روی رودخانه پتومک که توسط جرج واشنگتن انتخاب شده بود، طراحی کرد. مطابق نقشه ابتدائی قرار بود پایتخت یک لوزی با قطرهائی به اندازه ۱۶ کیلومتر و مساحتی بالغ بر ۲۵۶ کیلومتر مربع باشد، ولی در حال حاضر مساحتی بالغ بر۱۷۷ کیلومتر مربع را در بر می گیرد که ۱۰/۱۶ درصد آن را رودخانه پتومک تشکیل می دهد. عنوان فعلی ناحیه کلمبیا در۹ سپتامبر ۱۷۹۱ برگزیده شد. با این حال رئیس جمهور که خود در نزدیکی آن در مانت ورنن ساکن شده بود، از روی تواضع همواره آن را "شهر کشور" نامید و حتی به ندرت از آنجا دیدن کرد.
سنگ بنای کاخ سفید به عنوان نخستین ساختمان پایتخت، در ۱۳ اکتبر ۱۷۷۲ در اولین روز پس از جشن روز کریستف کلمب یعنی در سیصدمین سالگرد کشف قاره آمریکا ، گذاشته شد. این ساختمان در ۲۴ اوت ۱۸۱۴ توسط نیروهای انگلیسی و به تلافی سوزاندن یورک (تورنتوی فعلی) در کانادا، در دوران جنگ های استقلال به آتش کشیده شد و پس از جنگ دوباره بازسازی گردید. بنای یادبود معروف واشنگتن که به نوعی از مشخصه های اصلی شهر محسوب می شود، در سال ۱۸۸۸ افتتاح گردید. با این وجود ساخت و ساز سایر بناهای یادبود پایتخت که حول مرکزیت بنای مذکور توسعه یافتند، تا آغاز قرن بیستم به تعویق افتاد.
شاید یکی از مهم ترین نقاط عطف در تاریخ پر فراز و نشیب واشنگتن دی سی در قرن بیستم، قربانی شدن آن در شورش سال ۱۹۶۸ باشد. دامنه فراگیر خشونتی که به بهانه ترور مارتین لوترکینگ پسر در ۴ آوریل آن سال در شهر ممفیس در ایالت تنسی رخ داده بود، ۴ روز طول کشید. طی همین مدت کوتاه، آسیب های فراوانی به این شهر وارد شد که جبران آنها، نیازمند چندین دهه بود. رئیس جمهوری وقت آمریکا لیندون جانسون، در همان آغاز شورش با به کارگیری ۱۳ هزار تن از سربازان دولت مرکزی، موفق به بازپس گیری کامل شهرشد. این رخداد، بزرگترین اشغال یک شهر آمریکائی پس از دوران جنگ های داخلی به حساب می آید. با وجود اهتمام دسته جمعی رهبران مذهبی، قومی و نژادی از تمامی طیف ها برای بازسازی واشنگتن دی سی و بازگرداندن آن به حالت عادی، بسیاری از مشاغل بنیان نهاده شده در این منطقه از بین رفت و تجارت های محلی به همراه صاحبانشان به حومه و مناطق دورتر نقل مکان کردند. شاید یکی از مهمترین دلایل جذب مجدد مردم به پایتخت را بتوان راه اندازی نخستین مسیر ۷/۴ کیلومتری متروی واشنگتن در ۲۷ مارس ۱۹۷۶ دانست.
در دهه ۹۰ قرن پیش، پایتخت ایالات متحده، مرکز جرائم و جنایات نیز محسوب می شد. بیشترین این آمار مربوط به سال ۱۹۹۱ است که تعداد قتل های خیابانی به ۴۸۲ نفر رسید. روش های اعمال شده برای جلوگیری از خشونت باعث کاهش این تعداد به ۱۹۸ در سال ۲۰۰۴ و نهایتاً ۱۹۵ نفر در سال ۲۰۰۶ گردید. اما صرف نظر از این کاهش، واشنگتن دی سی کماکان در لیست شهرهای آمریکائی با بالاترین سطح جرائم قرار دارد. به نحوی که این شهر در سال ۲۰۰۵ رتبه ۱۳ را در میان خطرناک ترین شهرهای کشور کسب نمود. با این وجود، اکثریت قریب به اتفاق این قبیل قتل ها در مناطق بسیار محدود و مشخص رخ می دهد و به دلایلی است که عمدتاً به معامله مواد مخدر و یا موضوعات مربوط به گروه های تبهکاری این شهر مربوط می شوند. در عوض بیشتر محله های واشنگتن دی سی، خصوصاً در شمالغربی شهر، از امنیت شهری نسبتاً بالائی برخوردارند.
از طرف دیگر جذابیت های گردشگری واشنگتن دی سی، این شهر را در زمره مهمترین شهرهای آمریکا برای بازدیدکنندگان از سراسر دنیا قرار داده است. فضای شهری بسیار زیبائی که در یک محوطه باز بسیار بزرگ در جنوب خیابان کانستیتوشن، ساختمان یادبود آبراهام لینکلن را به ساختمان اصلی کنگره متصل می نماید، دربرگیرنده بسیاری از جاذبه های گردشگری این شهر است. این محوطه زیبا که مانند یک پارک ملی در میانه شهر کشیده شده، علاوه بر بناهای یاد شده در دو طرف شرقی و غربی خود، در کنار بسیاری از ساختمان های مهم دولتی دیگر، کاخ سفید را در بخش شمالی، یادبود توماس جفرسون را در قسمت جنوبی، یادبود واشنگتن را در مرکز و بسیاری از موزه های مربوط به مؤسسه اسمیتسونین را در ضلع شرقی و در حد فاصل ساختمان کنگره تا یادبود واشنگتن دارد. همچنین، بناهای یادبود فرنکلین دلانو روزولت، قهرمانان جنگ جهانی دوم، جنگهای کره و ویتنام، جنگ ناحیه کلمبیا و آلبرت انیشتین نیز در اطراف همین پارک ملی قرار دارند.
بسیاری از موزه های شهر واشنگتن ازجمله مراکز وابسته به مؤسسه اسمیتسونین، به طور رایگان برای بازدید عموم باز هستند. این موضوع باعث جذب بسیاری از مراکز آموزشی کشور خصوصاً دبیرستان ها، به این منطقه می شود. همچنین، برگزاری جشن های ملی آمریکا نیز سالانه بسیاری از گردشگران محلی را به پایتخت می کشاند. حضور گسترده گردشگران در این شهر تا حد مطلوبی به غنای زندگی کسانی که در واشنگتن دی سی کار می کنند، افزوده و این شهر را به مکان مناسبی برای بهره مندی از تمامی مزایای یک زندگی متنوع و مدرن تبدیل می کند. وجود سفارت خانه های کشورهای مختلف جهان که با برگزاری جلسات آموزشی، فرهنگی و هنری گوناگون هر یک به نحوی به تبلیغ کشور خود می پردازند، به فضای خاص این شهر جلوه دیگری می بخشد. بسیاری از این جلسات به همراه سایرجشنواره های هنری که توسط مؤسسه اسمیتسونین حمایت مالی می شوند، به صورت رایگان در اختیار عموم قرار می گیرند. به علاوه، مرکز هنرهای نمایشی کندی که مکانی برای برگزاری کنسرت های موسیقی، نمایش های تئاتری بزرگ، اپرا و رقص بوده و محل ارکستر ملی آمریکا نیز می باشد، با تکیه بر کمک های مالی شرکت های بزرگی مانند تارگت و فنی می، ساعت ۶ بعدازظهر هر روز، برای عموم کنسرت رایگان برگزار می کند. به این ترتیب و با تکیه بر پشتوانه متمدن این شهر، حتی دانشجویان ساکن واشنگتن دی سی نیز این امکان را دارند که از این گونه مواهب شهری برخوردارشوند.
واشنگتن دی سی از آب و هوای چهار فصل ویژه کناره های اقیانوس اطلس برخوردار است. به طورکلی، تابستان های این منطقه گرم و مرطوب هستند که این موضوع باعث ایجاد رگبارهای چندی دراین فصل می شود. بهار و پائیز این شهر بسیار مطبوع و معتدل بوده و هر یک با زیبائی های خاص خود به تزئین شهر می پردازند. درخت های گیلاس ژاپنی که در تمامی سطح شهر کاشته شده و پس از حمله ژاپن به آمریکا، از طرح نابودسازی افراد وطن پرست و متعصب در امان مانده اند، در فصل بهارخیابان های پایتخت را با شکوفه های سفید و صورتی زیبای خود می آرایند. همچنین تنوع درختان منطقه، پائیز رنگارنگ و شگفت انگیزی را برای ساکنان این منطقه رنگ آمیزی می کنند. دست آخر این که زمستان های سرد واشنگتن دی سی هر ساله روپوش سفید رنگ خود را بر تن پایتخت کرده و حتی چندین روز تعطیلی زمستانی را برای ساکنان آن به ارمغان می آورند.
پایتخت ایالات متحده، محلی برای دفاتر و شرکت های مختلف است. طبق آمار سال ۲۰۰۲، به طور معمول ۲۷ درصد از مشاغل موجود در این منطقه به نوعی دولتی هستند. با این وجود، مرکز بسیاری از شرکت های سرمایه گذاری نیز در این منطقه واقع شده اند که از آن میان می توان به فنی می، فردی مک، کپیتال وان، لاکهید مارتین، اسپرینت نکستل و امریکن آنلاین اشاره نمود. به علاوه، دفتر مرکزی بسیاری از پیمانکاران معروف دولت از جمله بکتل و بوز-الن-همیلتن نیز در واشنگتن دی سی واقع شده اند.
پایتخت آمریکا همچنین مکان بسیاری از دانشگاه های خوب این کشور است. به عنوان نمونه، دانشگاه جرج تاون، دانشگاه جرج واشنگتن، مرکز مطالعات پیشرفته بین المللی دانشگاه جان هاپکینز، دانشگاه آمریکائی، دانشگاه هوارد، دانشگاه کتولیک و دانشگاه گالادت، برخی از معروف ترین دانشگاه های این شهر را تشکیل می دهند که در خود ناحیه کلمبیا و یا در نزدیکی آن واقع شده اند. به علاوه، دانشگاه جرج میسون و دانشگاه ایالتی مریلند نیز به ترتیب در ایالات ویرجینیا و مریلند و در فاصله نه چندان دوری از پایتخت قرار دارند.
واشنگتن دی سی دارای روزنامه های متعددی است که معروف ترین و قدیمی ترین آنها واشنگتن پست می باشد. این نشریه که به یکی از پرخواننده ترین روزنامه های کل کشور نیز تبدیل شده، به خاطر پخش اخبار مربوط به رسوائی واترگیت، بر اهمیت تاریخی خود در دوران معاصر آمریکا صحه گذاشته است. به علاوه نشریه هفتگی واشنگتن سیتی پیپر و واشنگتن تایمز نیز از دیگر روزنامه های معروف پایتخت به حساب می آیند. همچنین دفتر مرکزی رادیوی عمومی ملی در مانت ورنن واقع شده و در نتیجه بسیاری از برنامه های بسیار مشهور و پرشنونده ملی در آمریکا نیز از این شهر پخش می گردد.
واشنگتن دی سی، مانند برخی دیگر از شهرهای ناحیه شرقی آمریکا، از حیث شهرسازی شباهت بیشتری به سبک های اروپائی دارد. با این حال سیستم شهرنشینی حومه ای که افراد زیادی را در خارج از محدوده های محدود شهر اسکان می دهد، امکان بهره مندی ملیون ها نفر را از جلوه های متمدن پایتخت و در عین حال اقامت در منطقه ای آرام و بی دردسر، فراهم می آورد. بزرگراه شماره ۴۰۵ موسوم به "کمربندی پایتخت" به منظور تسهیل دسترسی به مرکز شهر احداث گردیده که دورتا دور واشنگتن دی سی کشیده شده و آن را به شاهراه اصلی شمالی- جنوبی ۹۵ و همچنین تمامی شهرک های مسکونی حومه متصل می نماید. این بزرگراه ها به همراه چند جاده اصلی دیگر، دو فرودگاه بین المللی پایتخت موسوم به بالتیمور- واشنگتن که در میانه راه پایتخت و شهر بالتیمور در ایالت مریلند واقع شده، و فرودگاه بین المللی دالس که در نزدیکی اشبرن در شمال ویرجینیا بنا گردیده را، به شهر متصل می نمایند. وسائل حمل و نقل عمومی نیز، هر یک از این فرودگاه ها را به ایستگاه های متروی واشنگتن پیوند می دهند. همچنین ۴ خط اصلی قطار زیرزمینی، تمامی نقاط مهم شهر را به یکدیگر متصل می کند. علاوه بر این، فرودگاه ملی ریگان نیز که در نزدیکی پنتاگون و در کنار رودخانه پتومک بنا شده، به یکی از ایستگاه های مترو خروجی دارد.
پایتخت ایالات متحده که عنوان خواهرخواندگی با شهرهائی چون پاریس، آتن، پکن، بروکسل و بانکوک را دارد، نه فقط به خاطر برگزاری سمینارهای سیاسی و علمی مشهور، موزه های منحصر به فرد، ساختمان های تزئین شده به معماری زیبای شهری، مرکزیت برای شرکت ها، اندیشگاه ها، و نهادهای گوناگون دولتی، ملی و بین المللی، که برای هنرهای نمایشی و موسیقی نیز شهرت خاصی دارد. کافه های محله ادمز مورگان و همچنین جرج تاون محل مناسبی برای لذت بردن ازسبک های موسیقی بلوز، جاز و رگه است. واشنگتن دی سی از نظر ورزشی نیز شانه به شانه موسیقی و سایر هنرهای تجسمی و نمایشی در نوع خود پیشتازی می کند. این شهردر مجموع دارای دو تیم منطقه ای بسکتبال ویک تیم هاکی، فوتبال، بیس بال و فوتبال آمریکائی است. مجموعه تمامی این مزایای منحصر به فرد به علاوه هزاران هزار اندیشمند، سیاستمدار، متخصص در رشته های گوناگون، دانشمند، روزنامه نگار و هنرمند هوشمند که جذب این مواهب شده اند، واشنگتن دی سی را در زمره جذاب ترین شهرهای مسکونی آمریکائی قرار داده است.